[ 黃丹翔 ]——(2013-9-13) / 已閱13331次
鑒于家事糾紛的特殊性，英國建立了獨具特色的家事訴訟程序。在尊重當事人的自主權的前提下，法官在訴訟中扮演了較為積極的角色。其通過組織聆訊、提供婚姻指導服務及鼓勵當事人和解等方式，促使當事人盡可能地維系既存婚姻，保護子女的合法利益。
一、家事法院的設置
英國家事案件由治安法院的家事訴訟法庭、郡法院、高等法院的家事法庭管轄。治安法院的家事訴訟法庭由3名法官組成，通常包括一名女性法官。其主要負責子女監護、收養、給付贍養費等案件的審理，但不能對包括離婚或財產分割在內的重大家事事項做出最終裁決。郡法院設有郡離婚法庭、郡非離婚法庭、郡法院家事審理中心、郡法院照護中心。郡離婚法庭主要審理離婚、婚姻無效、司法別居及財政救濟等申請，并有權發布家庭暴力禁令，宣告所有權收益分配；郡非離婚法庭審理除離婚、婚姻無效及司法別居外的其他家事糾紛；家事審理中心審理有爭議的私法案件；郡法院照護中心可以審理所有類型家事案件。自1970年起，高等法院內正式設置了家事分院（The Family Division），以負責復雜的家事案件的一審和家事案件的上訴審。
實踐中，絕大多數家事案件的一審是由治安法院的家事訴訟法庭或郡法院受理的。隨著家事訴訟的不斷增加，將盡可能多的家事案件留給地方法院審理的做法，有助于節約司法成本，充分利用司法資源，“以使高等法院能騰出時間來處理更為棘手的案件。”
值得一提的是，家事法庭的法官都經過特別挑選，且須接受有關兒童發展和社會工作實踐等方面的專門訓練，“以保證他們對每個家事訴訟法案的原理和思想具有清晰的認識，從而在審理中發揮更為積極的作用，而不僅僅是裁決者。”
二、訴訟程序概要
（一）申請與聲明
家事訴訟依當事人的申請而啟動。在離婚訴訟中，還須由申請人或相對方或雙方共同向法院提交一份婚姻關系破裂的聲明。該聲明是啟動離婚訴訟的必要條件，法院收到聲明即視為訴訟的開始。原告在提出離婚請求時，須對子女安排問題作出附帶說明，并詳細闡明其對子女監護、探視、撫養及教育等方面的意見。在子女安排問題上，被告既可以支持原告的主張，也可就此提出不同的意見。
（二）反省與考慮
自收到聲明之日起的兩周內，法院將為當事人指定9個月的反省與考慮期，要求雙方當事人就能否挽救婚姻、達成和解以及如何安排未來生活等問題進行謹慎考慮。在特定情況下，經法院允許，反省期可延長6個月。在此期間，法律鼓勵當事人采取包括婚姻咨詢等在內的一切可行措施，來挽救可能破裂的婚姻。
（三）聆訊
在反省與考慮期間，家事法院還應積極的采取相關措施，為當事人提供咨詢意見和協助。聆訊由法院指定人員主持，雙方當事人都應參加。在特定情況下，法院也可組織僅由一方當事人參加的單方聆訊。其主要目的是向出席會議的當事人提供信息服務，主要內容包括：（1）婚姻指導和其他婚姻服務；（2）如何更好地照顧子女的利益、愿望和感情；（3）如何幫助其子女更好地處理父母婚姻破裂后產生的問題；（4）當事人申請離婚或司法別居后，可能面對的財產問題以及可獲得的法律幫助；（5）家庭暴力的受害者可能獲得的幫助；（6）調解；（7）雙方如何獲得法律咨詢意見及聘請法律代表；（8）法律援助的原則以及當事人如何獲得法律援助；（9）離婚或司法別居案件具體的訴訟過程。聆訊體現了英國家事法院對調解、和解以及子女合法權益保護等問題的強調與重視。
（四）婚姻指導服務
在反省與考慮期間，首席大法官（Lord Chancellor）或其委托人在合適的情形下，還會為符合條件的當事人提供婚姻指導服務。具體而言，其主要向當事人提供以下幾方面的咨詢意見：導致雙方婚姻破裂的具體原因，防止婚姻徹底破裂的具體措施以及在雙方婚姻關系徹底破裂后，維持雙方及其與子女之間良好關系的方法。婚姻指導的經費來源于國家財政，體現了英國政府對解決家事糾紛，維護社會穩定的重視。
（五）附生效條件的判決與絕對判決
離婚判決需經過附生效條件的離婚判決（decree nisi）和絕對判決（decree absolute）兩個階段。附生效條件的離婚判決僅表明離婚的理由成立，但并不當然解除當事人之間的婚姻關系。在法院做出該判決后的6周內，倘若當事人未提出任何關于不應給予絕對判決的申請，或皇家訟監（Queen`s Proctor）未向法院發出任何不應給予絕對判決的通知，且案件所涉子女的生活已獲得妥善安排，則法院將做出絕對離婚判決。離婚判決所遵循的特別程序，體現了法院希望“通過謹慎的訴訟程序引導當事人尊重既存的婚姻關系”。
三、特點評析
（一）重視家事調解的運用
根據《2010年家事訴訟規則》（The Family Procedure Rules 2010）3.2條之規定，在訴訟的任何階段，法官都必須考慮調解等其他替代性糾紛解決方式的適用。3.3條則規定，在審理過程中，一旦法官認為具有適用調解的合理性和可能性，或當事人雙方同意適用調解，則法官可以行使休庭權，為雙方提供關于家事調解的咨詢意見，促成調解方案的達成。英國家事調解的歷史源遠流長。英國1971年頒行的《實踐注意（離婚：調解）》首次將調解程序引入到離婚訴訟中。《1973年婚姻訴訟法》（Matrimonial Causes Act 1973）則規定法院在作出任何離婚準許前，必須要求當事人進行調解，以防止輕率離婚。自沃爾夫勛爵（Lord Wolf）改革以來，包括調解在內的替代性糾紛解決方式越來越受到重視。
這主要源于家事調解獨特的價值和比較優勢。一方面，家事調解的非對抗性有利于促進當事人理性地面對現實，避免夫妻或親屬間的相互憎惡和緊張對立。其能夠促使雙方正面審視問題,而非情緒激動地互相攻擊。在非對抗的氛圍下，雙方將心平氣和地溝通，真誠地商談關乎子女未來的安排。家事調解偏重于當事人之間的感情整合和心理治療，以其溫和性、治療性平緩雙方的情緒，使其更為理性的解決糾紛。而對那些因長期性、綜合性社會關系發生的家事糾紛，由于調解具有面向未來的特性，因而更適合于調整當事人不愿和不能中斷相互關系的爭議。另一方面，家事調解的靈活性有利于家事糾紛的妥當解決，實現實質正義。對于婚姻家庭爭議，很難用物質利益、邏輯等財產關系的構成要素加以公式化地衡量。所以此類糾紛的處理，應按照該個人個性,作具體的、個別的處理,才能符合親屬的身份關系之實質。調解員能夠介入法律問題背后的人際關系，更好地了解家事紛爭的來龍去脈。相對于訴訟的形式性、法定性、程序性而言,調解具有較大的靈活性,它不需要完全依據條條框框的規定,也無需遵循嚴格的證明規則。它往往針對不同的案件采用不同的策略,以期使家庭糾紛妥善解決。
（二）關注子女利益的保護
根據《1996年家庭法》（The Family Act 1996）第3.1條，當事人對其子女今后生活的合理安排，是法院作出離婚或司法別居指令的必要條件之一。法官在做出指令時，應根據其所悉證據特別注意：子女因其年齡和理解力而可能具有的意愿和感受，以及其愿意表達的情形；當事人雙方撫養子女的行為；子女獲得最佳利益的方式以及引起對子女不利的情形。《2010年家事訴訟規則》規定，一旦訴訟牽涉到未成年子女的利益時，法院須單獨為未成年子女設立訴訟代理人或監護人，并要求其為被代理人或被監護人的最佳利益行事。為了更好地維護子女利益，司法判例甚至突破了法律的一般規定。民事訴訟法規定，在上訴審期間，一審法院做出的裁決停止執行。然而，歐洲法院審理的愛爾蘭衛生事務局訴斯圖亞特及亞當的原則：“案件上訴期間，若停止指令的執行將危及子女的利益，且情況緊急，必要時法院有權要求繼續執行一審法院做出的指令。”該原則后被納入《2012年家事訴訟規則》[The Family Procedure (Amendment) (No.2) Rules 2012]。
對子女利益給予特殊保護，是英國家事訴訟法規定的一項基本原則。自聯合國人權委員會將“子女的首要利益”作為解決婚姻案件的準則以來，國際社會普遍將之作為家事法律的立法依據。家事糾紛往往涉及未成年人、非婚生子女利益的維護，這屬于社會利益和弱者權益保護的范疇。國家必須在法律上，以特殊方式對其進行傾斜性保護。“近代的立法和司法判例已改變了對不能獨立生活的家庭子女的舊有態度，法院不再使父母對其孩子們的自然權利成為他們決定的主要基礎。過去常常被放在首位的父母的個人利益，今天同孩子和社會的利益相比較，幾乎已放到了末位。”
（三）賦予法官較大的自由裁量權
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