[ 蘇團 ]——(2013-11-13) / 已閱4447次
何謂現有技術抗辯
我國專利法第二十二條規定：“現有技術”是指專利申請日以前在國內外為公眾所知的技術。現有技術的公開方式有：涉案專利申請日以前在世界任何地方通過公開的出版物發表、在國內外公開使用或以其他方式為公眾所知。
現有技術抗辯系我國2008年修訂專利法時新增加的制度。專利法第六十二條規定，在專利侵權糾紛中，被控侵權人有證據證明其實施的技術或者設計屬于現有技術或者現有設計的，不構成侵犯專利權。
現有技術抗辯主要涉及發明專利及實用新型專利，而現有設計抗辯則主要涉及外觀設計專利（為行文方便，下文將“現有技術抗辯及現有設計抗辯”統稱為“現有技術抗辯”）。根據現有技術抗辯理論，雖然被控侵權技術落入涉案專利權保護范圍，但因被控侵權技術使用的是公開的現有技術，根據上述規定，法院將直接判定被控侵權技術不構成侵權。在此情形下，被控侵權人無須啟動專利無效程序就可免責，由此可減少當事人訟累。
現有技術抗辯的判斷
根據專利法第六十二條的規定，判斷被控侵權技術是否“屬于”現有技術時，一般采用類似專利授權中的新穎性判斷原則。首先，要適用新穎性的單獨對比原則，不允許將幾項現有技術結合起來比對。如果一項現有技術與被控侵權技術完全一致，則現有技術抗辯成立。其次，如果被控侵權技術與現有技術存在差異，但差異僅僅是“慣用手段的直接置換（如螺栓換成螺釘）”或“所屬技術領域的公知常識”等，也應認定現有技術抗辯成立。
《最高人民法院關于審理侵犯專利權糾紛案件應用法律若干問題的解釋》第十四條規定：被訴落入專利權保護范圍的全部技術特征，與一項現有技術方案中的相應技術特征相同或者無實質性差異的，人民法院應當認定被訴侵權人實施的技術屬于專利法第六十二條規定的現有技術。上述司法解釋中使用了“無實質性差異”的措詞，比專利法第六十二條的規定走得更遠。此處的“無實質性差異”標準顯然寬于新穎性判斷中“慣有手段的直接置換”等概念，進入了“明顯無創造性”的范圍。
如何判斷被控侵權技術與現有技術“無實質性差異”，可謂眾說紛紜。有人認為此處的“無實質性差異”標準就是“明顯無創造性”標準；有人認為“無實質性差異”標準就是“無創造性”標準；還有人主張在出現專利技術、被控侵權技術、現有技術三者相互接近但均不相同的情形時，按照“更接近原則”進行判斷：如果被控侵權技術更接近于專利技術，則構成侵權；如果被控侵權技術更接近于現有技術，則不構成侵權。筆者認為此處“無實質性差異”標準應理解為“明顯無創造性”標準：在被控侵權技術與現有技術存在差異，但被控侵權技術相比現有技術“明顯無創造性”時，應認定現有技術抗辯成立。如果被控侵權技術與現有技術相比不屬于“明顯”無創造性情形，則不應認定現有技術抗辯成立。此時，如果被控侵權人認為專利技術相對于現有技術未達到法律規定的創造性程度，則可通過無效程序主張其權利。
現有技術抗辯的舉證
現有技術抗辯是抗辯權的一種，其舉證責任應由提出抗辯的一方當事人來承擔。對于出版物公開，當事人須提供有明確出版時間的出版物；對使用公開，當事人可通過公證等方式來舉證證明相關現有技術的技術特征及其公開時間。總之，抗辯人不但要證明現有技術特征與被控侵權技術特征相同，更要證明相關現有技術的公開時間在專利申請日之前。鑒于專利訴訟的專業性、復雜性，在當事人提供了初步證據，但其對技術細節的進一步舉證存在困難時，法院可以根據當事人的申請采取證據保全、現場勘驗等措施。
(作者單位：江蘇省徐州市中級人民法院)
