世界貿易組織(WTO)的建立是1947年關稅與貿易總協定(GATT1947)烏拉圭回合談判的重要成果，是對GATFl947的一次質的飛躍。以《馬拉喀什建立世界貿易組織協定》為核心的各項協定、諒解、議定書、宣言、決定、DSB的各項裁決，以及總協定過去47年所形成的決定、程序和慣例，構成了當今世界管理國際貿易法律的主體內容，是指導和處理國家間經貿關系的準則；也是談判、解決WTO成員問貿易爭端的準繩。同時，這些多邊的條約、協定還是各個WTO成員制定其國內經濟與貿易法律的主要依據。WTO與國際貨幣基金組織(IMF)、世界銀行(IBRD)三足鼎立，已形成維持世界經濟與貿易穩定發展的三大支柱。
WTO目前已有149個成員，還有30個國家正在申請加入。WTO正在逐步形成一個全球性的貿易組織。WTO從GATT時代由只致力于對工業制成品的關稅減讓的初期階段，通過前后八輪談判，實現了規范農產品貿易、服務貿易、投資措施、紡織品回歸，以及知識產權保護和抑制非關稅壁壘的全面發展階段；WTO還從GATT1947主要規范締約方的邊境貿易措施，發展到了直接約束WTO成員的經濟貿易中樞的決策與立法。WTO是一個名副其實的組織談判、開放貿易、制定規則和處理爭端的國際性貿易組織。在未來的議程上，貿易與環保、競爭政策、多邊投資以及貿易與勞工標準等，也是WTO的工作目標。WTO執著世界經濟一體化的牛耳。
中國經過15年半的談判最終于2001年12月11日正式成為了WTO的成員。過程雖然艱苦漫長，但這畢竟是中國乃至世界的一件大事，具有十分重要的意義。中國目前已成為世界第四大經濟體，第三大貿易國。中國的加入使得世貿組織更加完整，同時也使中國擁有一個更加和諧的國際經貿環境，有利于中國經濟貿易的持續穩定的發展。
中國共產黨第十六次代表大會報告要求：“全面提高對外開放水平。適應經濟全球化和加入世貿組織的新形勢，在更大范圍、更廣領域和更高層次上參與國際經濟技術合作和競爭，充分利用國際國內兩個市場，優化資源配置，拓寬發展空間，以開放促改革促發展。”中國加人WTO相當于在中國與世界經濟之間架起了一座橋梁，會促進二者之間的溝通、接軌、借鑒與發展。
WTO目前以及將來對中國經濟貿易的作用與影響是顯而易見的；對WTO的基本知識、術語乃至各個協定內容的理解與掌握對我們來說是不可或缺的。為此，我們首次嘗試編纂了這部《WTO法律大辭典》，以供了解WTO以及與其相關術語的含義。
2004年初，上海WTO事務咨詢中心總裁王新奎等一行人來到北京和我商量中心可做哪些項目時，最終決定編纂一部《WTO法律大辭典》，并約我出面作主編和召集人。盛情難卻，我便應允了。經過數月努力，當撰寫出辭典的編寫大綱，初步收集好詞目之后，我發現要完成此項工作并非易事，因為可供參考的書籍、資料相當匱乏，就是在國外也未查到一本類似的工具書。令人欣慰的是各位編委對這個項目給予很高的評價，并表示鼎力支持。這才使此項工作得以順利開展。
辭典的詞目范圍包括GATT／WTO的建立和發展史上的事件、WTO各協定和法律文件，以及案例中的概念、多哈回合談判中的術語；為反映當前自由貿易協定和區域貿易安排的現狀，我們收集了世界上一些主要的多雙邊協定詞條；鑒于美國和歐盟貿易法律與GATT／WTO的緊密關系，我們收編了部分相關歐美法律詞條；為了有助于對中國加入世貿文件的理解，我們檢索了相關術語，加以解釋并納入辭典之中；WTO還涉及許多經濟概念，限于篇幅，我們只能收編其中一些緊密相關的詞條，以供參考。辭典最后還有16個附錄，是很有意義的信息與知識，我想對讀者也會有所裨益的。
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