當人類能夠思考的那一刻，人類的文明就誕生了。幾千年人
類的文明猶如一條綿延不息的河流，積留和沉淀下來的思想與知
識浩如煙海，它揚棄著，向前發展著。我們能夠在動態的文明進
程中認識并把握歷史留存下來的全部人類思想與知識嗎?可以
說，對于任何一個哪怕是最智慧的大腦，這也是不可能的。這近
似于一個哲學命題：用有限的生命個體去認識并把握無限。莊子．
以為：“以有涯隨無涯，殆已。”結論不言而喻。
且不要陷入悲觀。有限不能把握無限，那就讓我們以有限來
認識和把握有限吧。進一步的問題是：我們究竟要了解和認識以
往的什么?我們能夠了解和認識以往的什么?我們應當了解和
認識以往的什么?
現在讓我們回到正題。思想命題是人類歷史長河中不同時
期思想家們對于自然、社會、人生等方面人類最關心的重大問題
經過艱苦思索而作出的解釋、說明和判斷。德國思想大師黑格爾
把思想命題稱之為“人類認識之網”中的“紐結”。我們可以形象
地說，思想命題是人類思想智慧的沉淀和結晶，是人類文明史中
最具光彩的部分。我們難以了解和認識有史以來每一位杰出思
想家的全部思想、著作和觀點，但是，我們卻可以了解和認識他們
思想和著作中最具代表性的東西，即他們提出的思想命題。任何
一個哲學家、法學家、文學家或自然科學家，其思想精華往往集中
地體現在他們的思想命題中。不妨試舉幾個例子：“人是萬物的
尺度”，這是公元前5世紀古希臘智者普羅塔戈拉提出的著名思
想命題，該命題強調人是萬物的尺度，把人作為衡量、判斷事物的
標準，亦即沒有了人，也就沒有了衡量事物的標準。這一命題雖
有濃厚的主觀主義的色彩，但同以往把神靈、天命等作為衡量萬
物與是非的尺度相比，顯示出入的主體意識的逐漸覺醒，表明了
人類認識的進步。“美即和諧”，是一則著名的美學命題。古希臘
第一位美學家(當然也是哲學家、數學家)畢達哥拉斯認為，美體
現著合理的數量關系，事物數量的比例影響著美的客觀效果，比
如，最美的線形是長與寬形成一定比例的長方形。這就是著名的
“黃金分割”。這一命題概括了古希臘藝術追求和諧與靜穆的基
本特點。再如，18世紀英國大思想家貝克萊提出“存在就是被感
知”這一命題，認為知識的對象就是觀念，事物之所以存在，首先
是因為我感知了它，如果我沒有感知它，它就不存在(相對于認識
的主體“我”而言)。同時代的法國唯物主義大師拉美特利則提出
了一個與之相對立的命題：“人是機器。”他認為不是心靈決定物
質，而是物質決定心靈，人的身體狀況可以毫無例外地決定人的
心靈狀況，人體一旦停止活動，心靈的活動也就隨之停止了。現
在看來，兩個命題均有不科學和偏頗之處，但它們代表了當時歐
洲社會的認識水平。
中國的思想命題更豐富、更精彩。春秋戰國時期是中國歷史
上思想學術活動的第一個鼎盛時期，有“百家爭鳴”之稱，也產生
了許多精彩的思想命題。春秋時期著名思想家孔子“有教無類”
的教育命題，認為圣人的天賦素質并沒有什么特異之處，人之所
以成為各種不同的人，主要是由后天的影響所造成的，所謂“性相
近，習相遠”也。孔子強調吸收平民入學，除奴隸之外，不分貧富、
貴賤、賢愚，這是中國最早的天賦平等的人性論、教育觀。戰國時
期著名思想家墨子提出的“言必有三表”，一表“本之于古者圣王
之事”，二表“原察百姓耳目之實”，三表“發以為刑政，觀其中國家
百姓人民之利”。該命題以樸素務實的思想觀點，闡述了真理標
準問題，否定了以“天命”為真理尺度的觀念，這在人類認識史上
是一個貢獻。戰國時期名家的主要代表人物公孫龍提出的“白馬
非馬”則是一個極具思辨性的邏輯命題。他認為“白馬”與“馬”這
兩個概念只有在“馬”的形狀上是相同的，而在本質上不是一回
事，“白馬”僅指白色的馬，而吁馬”卻包含著各色各樣的馬，二者之
間存在著種屬關系。雖然有些學者認為這是一個詭辯性命題，但
該命題表現出的高度思辨性和認識深度卻是公認的。
一個能夠流傳幾百年，甚至幾千年的思想命題，盡管它在現
在看來，也許是有局限的，甚至是幼稚的，但在當時，一定是對那
一時期社會的人類認識的一種創新和超越。因此可以說，我們要
了解和認識以往的思想和文明，就應該抓住人類認識之網中的這
個“網結”，去了解和認識人類歷史上那些最具智慧，最為精彩重
要的思想命題!這也是我們編寫這套叢書的目的與意義所在。
康德說過，在你認識事物之前，首先得考察一下自身的認識
能力。組織編寫這套書，存在著兩方面的困難：一方面，中外思想
文化源遠流長，幾千年文明史積留下來無數的知識和智慧，要從
中擷取最能代表人類思想在當時每一進展的思想命題，這本身就
是一項頗為艱巨的任務；另一方面，對思想命題的表述與說明，要
做到在明確闡述的基礎上能夠使之通俗、生動，這更為不易。雖
然撰寫者均熟悉所撰寫學科的情況，均是有較高學科造詣的中年
學者，但大家仍然有一個共同的感覺：把思想命題這樣深奧的東
西寫通俗是有難度的。在通俗中把握深刻，是本書的出版者和作
者共同的愿望。對思想命題的解釋、表述，在不失嚴謹的前提下
力求使之簡明、生動，避免學院式、概念化的詮釋。在表述思想命
題的同時，還簡單介紹了提出該命題的思想家的生平，并有意穿
插了思想家們的一些逸聞軼事。比如，泰勒士癡迷于天文學，傳
說一天夜晚在觀察天象時，不慎掉人井中，他立即受到了身邊侍
女的嘲弄：“你只關心天上的事，卻忘記了腳下。”較為形象地描繪
出泰勒士癡迷于科學的憨態，使讀者在閱讀命題的同時對思想家
也有一些了解。
本叢書計劃推出哲學、政治、法律、宗教、邏輯、文學、歷史、科
技、經濟、軍事等多種思想命題。由于種種原因，本叢書一定存在
諸多不足之處，但我相信，它是值得您看的。
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