美國如此繁榮富強(qiáng)，今天，我們比以往更清楚地認(rèn)識到這一點(diǎn)。然而，美國也正面臨新一輪挑戰(zhàn)。在完成<特質(zhì)：成功人士12項(xiàng)特性}一書的寫作之后，我突然意識到，我們并非生活在一個無憂無慮的天堂。我們曾十分珍視的那些生命質(zhì)量已然身臨險(xiǎn)境，悄然淡退。世界在警醒我們：美國盡管財(cái)富累累，卻也已暴露問題種種，壩堤雖固，亦已有“漏洞百出”。我們的國家必須采取必要措施，對癥下藥、補(bǔ)洞防崩。然而，問題何在?挑戰(zhàn)何在?我們又該如何應(yīng)對未來?
長久以來，美國人傳承了一個被稱頌為世界上“最偉大的實(shí)驗(yàn)”之一的寶貴精神傳統(tǒng)：美國的先驅(qū)領(lǐng)導(dǎo)者們成功地贏得挑戰(zhàn)的勝利，使美國實(shí)現(xiàn)了民族獨(dú)立，自我負(fù)責(zé)，自我管理，人們獲得了前所未有的自由。
歷經(jīng)苦戰(zhàn)，方贏勝利，祖輩們?yōu)槲覀兊膰掖蛟炝藞?jiān)厚的基石。他們一路披荊斬棘，不畏艱難，為現(xiàn)世人們所難以想象。他們不得不為獨(dú)立而戰(zhàn)，生存環(huán)境雖充滿美麗，亦常常惡劣不已。
伊萊克特拉。瓦格納．比格斯(Electra Waggoner Biggs)來自德克薩斯州圣羅莎牧場，出生于牧場主世家，在回憶起她那了不起的祖父w．T．瓦格納(W．T．Waggoner)先生時提到：我記得，1866年時祖父曾說，他的目標(biāo)就是，比別人更賣力地工作，飼養(yǎng)出最好的牛和馬。但這可不是一個容易達(dá)到的目標(biāo)。他曾經(jīng)為躲避科曼奇族印第安人的襲擊而與母親一起蜷縮在玉米地里。紅河流域博物館的研究員艾德里安。馬丁內(nèi)茲(Adrian Martinez)感嘆：“我很震驚前輩們怎么能在那么惡劣的環(huán)境下生活，他們一直是在拿生命來冒險(xiǎn)，根本就沒
有安全感。”
帕科．布埃諾(Paco Bueno)先生則如此描述：丹．瓦格納(Dan Waggon．er)在開創(chuàng)他的豐功偉業(yè)之初，幾乎是白手起家，可貴的是，他滿懷工作激情，一心追求成功，既努力又能干。起初，他所謂的牧場只有21英畝、14頭牛和12只羊，后來逐漸發(fā)展壯大，成為今天德克薩斯州的第二大農(nóng)場，面積超過55萬英畝。主要飼養(yǎng)赫里福牛(一種食用牛)和夸特馬(一種競賽馬)，品質(zhì)優(yōu)良，備受歡迎。其中，夸特馬的數(shù)量占了全美的1／2。
帕科。布埃諾先生所言不僅描述了一位乃至一代德州牧場主的希望，而且傳達(dá)了一種態(tài)度一一一種激勵所有美國人去實(shí)現(xiàn)“美國夢”的積極態(tài)度。我于是自問：為什么不親自去拜訪我們的領(lǐng)導(dǎo)者們，聽聽他們對其各自所專長的領(lǐng)域是怎么想、怎么看的呢?讓我們美國人民也一同分享他們的集體智慧。正如我自己所想象的那樣，這既是一次極富挑戰(zhàn)同時又令人激動不已的經(jīng)歷。當(dāng)你內(nèi)心完全被一種尋求重要答案的強(qiáng)烈沖動所支配時，你就再無暇去畏懼完成這么一項(xiàng)“工程”會遇到什么困難了。為達(dá)到目的而采取如此大膽行動，未免會被別人認(rèn)為有些天真，這一點(diǎn)我自己也很清楚。
首先，我得先確立所要采訪的領(lǐng)導(dǎo)者應(yīng)該符合什么樣的標(biāo)準(zhǔn)。他們既要有很高的社會地位，同時也要擁有相當(dāng)?shù)呢?cái)富。他們要有能力來為我們提供一些通往未來的健康積極的想法，而且，也已踐行了這些想法來引領(lǐng)自己的組織、公司、企業(yè)向前發(fā)展。他們要站在時代的最前列，還要善于自我表達(dá)。實(shí)業(yè)家尤金．朗曾說：“抓住一個好的點(diǎn)子，然后不斷地去繁衍它。”
這些領(lǐng)導(dǎo)者們正是這么做的。就像花衣魔笛手，他們對自己所言賦予高度信任，言行一致，把組織或公司帶向了更美好的未來。他們高瞻遠(yuǎn)矚，迎著挑戰(zhàn)不斷向前邁進(jìn)，在各自的行業(yè)發(fā)展中發(fā)揮了領(lǐng)導(dǎo)作用。回頭看看你會發(fā)現(xiàn)，不經(jīng)意間，他們已經(jīng)成為了我們追隨的榜樣，成為我們國家的英雄人物。
您能想象一個沒有中央公園的紐約、一個沒有國家公園的美國么?而又是什么樣的動機(jī)在驅(qū)使89歲高齡的戴維．洛克菲勒(David Rockefeller)先生去為我們指引一條通往全球化世界道路?這些精英們實(shí)在是卓有遠(yuǎn)見。
回顧所做的大量訪談，我發(fā)現(xiàn)，當(dāng)中確實(shí)存在著某些明顯類似的模式。我把這些模式列為本書各章標(biāo)題，并依據(jù)它們被我采訪到的這些領(lǐng)導(dǎo)者們所提到的次數(shù)進(jìn)行排列。關(guān)于美國之未來，我們的領(lǐng)導(dǎo)者們明白，什么是你想知道的。什么又是我要了解的。100個新答案，將一一向你展現(xiàn)這種種重要論題。
本書這“十二大挑戰(zhàn)”的價(jià)值，不只是指出美國未來所必然面臨的重大問題，而且還呈獻(xiàn)了美國各行各業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者們對解決這些問題所提出的一些可行性建議。盡管挑戰(zhàn)重重，我們的領(lǐng)導(dǎo)者們對美國未來仍是充滿信心和熱忱。
不時有人問我：你怎么會有機(jī)會去采訪這樣一些繁忙而又難以接近的人物呢?我的回答是：這當(dāng)然不容易。很多次我去參加一些典禮或會議的時候，他們剛好也出席了。例如，在費(fèi)城舉行的一次討論美國承諾的總統(tǒng)大會上，我逮到了采訪前第一夫人芭芭拉(Barbara)和喬治．布什總統(tǒng)的機(jī)會；美國大陸航空公司給我機(jī)會去中國的首都北京報(bào)道聯(lián)合國世界婦女大會年會時，我又巧遇了當(dāng)時的第一夫人希拉里．克林頓；特納廣播系統(tǒng)的“喇叭獎”頒獎典禮讓我有機(jī)會與國務(wù)卿科林．鮑威爾、時代華納公司董事長兼CEO理查德．帕森斯、德洛利斯．喬丹(邁克爾．喬丹的母親)、威利。加里等交談。
時不時會在不同地方碰見這些領(lǐng)導(dǎo)者，所以才有機(jī)會去采訪他們，而這本書也才可能完成。我的任務(wù)是確定和挑選出相關(guān)的采訪對象，帶上錄音機(jī)。在此，我們應(yīng)該衷心感謝有關(guān)人士能抽出時間并與我們分享他們對相關(guān)問題的見解。
找到一些在全國范圍內(nèi)執(zhí)行的特殊項(xiàng)目也是至關(guān)重要的。例如，堪薩斯州開展的科赫(Koch)犯罪行為研究，所收集到的信息對其他州而言就有很大幫助。
仿效迪蘭斯街基金會的做法對美國其他地方也產(chǎn)生了積極影響。此項(xiàng)目是一個已被證明有效的實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)對象是那些有過4次入獄經(jīng)歷和累計(jì)10年吸毒史的人。迪蘭斯街基金會創(chuàng)始人、會長咪咪．蕭伯特博士向世人表明了重新訓(xùn)練人類行為有道可循。而訓(xùn)練的結(jié)果是：使他們成為積極上進(jìn)、受人尊敬且卓有才能的人，在社會上發(fā)揮積極作用。在此，我呼吁法律實(shí)施者們通過去參觀迪蘭斯街基金會項(xiàng)目實(shí)施現(xiàn)場一一舊金山或是全國四個實(shí)施場所中的任何一個，尋求新的解決之道。
我對本書的期望是，它能成為一項(xiàng)“正在前進(jìn)中的工作”。希望大家能在本書所呈現(xiàn)之思想觀點(diǎn)的基礎(chǔ)上提出更多的解決方法，同時也參與到相關(guān)問題的解決中來。理查德．帕森斯認(rèn)為，致力于一些“與外部世界相關(guān)聯(lián)”的社會項(xiàng)目意義重大。也許你不一定都會贊同本書觀點(diǎn)，但希望它至少能激發(fā)你去思考自己要追求什么樣的生命質(zhì)量。如此，作為筆者，我也就心滿意足了!
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